米国当局は、ジョージア州で建設中の現代自動車のバッテリー工場において大規模な移民取り締まりを行い、475人以上を拘束したと公式に確認し、その大半が韓国人であると明らかにした。実際に逮捕された人のうち、韓国人は約300人と推定されている。今回の取り締まりは、韓米首脳会談をきっかけに韓国企業が大規模投資を発表してからわずか10日余りで行われたことから、韓米経済協力に支障が生じるとの懸念が出ている。
米国土安全保障省（DHS）は現地時間5日、前日に現代自動車グループとLGエナジーソリューションの合弁会社「HL-GAバッテリー」工場建設現場で不法移民の摘発を行い、475人以上を逮捕したと発表した。
ジョージア州国土安全保障捜査局（HSI）のスティーブン・シュランク特別捜査官は、今回の取り締まりを「単一の現場で行われたものとしては史上最大規模」だと説明した。彼によれば、拘束された労働者は「不法に国境を越えた者、労働が禁止されているビザ免除プログラムで入国した者、あるいはビザの滞在期限を超過した者」だという。
拘束された労働者は複数の下請けネットワークを通じて雇用されており、米政府はそれぞれの雇用企業を調査中だとした。これまでのところ刑事起訴には至っておらず、関連する捜査が進行中だ。
拘束された韓国人労働者の多くは、研修目的のB1ビザや、90日間滞在可能な電子渡航認証（ESTA）を取得してジョージア州で働いていたことが分かった。米当局は、正式な就労ビザを得ずに滞在していたため摘発対象になったと説明している。
拘束者の中には、出張中だったLGエナジーソリューションの韓国人社員も含まれていた。同社は声明で、韓国政府や関係当局と協力し、社員の安全確保と早期釈放に努めると明らかにした。現代自動車は、拘束された労働者の中に自社が直接雇用した人材はいないと説明。HL-GAバッテリー社は当局と協力し、工事を中断していると伝えられた。
米司法省は声明で、摘発中に複数人が逃走を試み、一部は現場の排水池から救出されたと明かした。
シュランク捜査官は、今回の調査が数か月にわたって進められてきたと強調した。「現場に突然乗り込み、無作為に人々を逮捕してバスに乗せた単なる移民取り締まりではない。数か月にわたり証拠収集やインタビュー、文書確保を行い、裁判所から捜索令状を得た刑事捜査だ」と説明した。裁判所記録によると、令状は先月31日に発付されたという。
ホワイトハウスのアビゲイル・ジャクソン報道官は「米国が大規模投資の拠点になっていることを誇りに思う。トランプ大統領が確保した歴史的な投資とパートナーシップを継続していく」と述べた。さらに「特定のプロジェクトに外国人労働者が投入される場合は、必ず合法的に入国し、正式な労働許可を取得しなければならない。トランプ大統領は米国を世界最高のビジネス国家にすると同時に、移民法を徹底して執行するという約束を守っていく」と付け加えた。
HL-GAバッテリー社がジョージア州サバンナ近郊エラベルに建設している工場は、総額76億ドル規模の現代自動車EV団地の一部で、州史上最大規模の製造業プロジェクトとされる。完成後は、昨年稼働を開始した現代自動車のジョージアEV工場にバッテリーを供給する予定だ。現代自動車は2031年までに8500人を雇用する計画で、ジョージア州から20億ドル規模のインセンティブを受け取った。
今回の摘発で工事は全面中断されたが、現代自動車はEV生産には影響がないとしている。
トランプ政権2期目に入り、国土安全保障省傘下の移民税関執行局（ICE）は史上最大規模の予算と権限を得て移民取り締まりを主導してきた。トランプ氏は「最悪の犯罪者を追放する」と公言したが、人権団体はICEによる非犯罪者の逮捕が増加していると批判している。
ジョージア州民主党は今回の摘発を「懸命に働き、経済を支え、地域社会に貢献する人々を脅かす政治的恐怖戦術」と非難。ブライアン・ケンプ州知事の報道官は「ジョージア州は常に州および連邦の移民法を含む法律を執行する」と述べた。
ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は、トランプ政権が外国投資誘致を奨励する一方で全米で移民取り締まりを強化し、企業活動に混乱を招いており、今回の事態が米国の主要同盟国かつ投資国である韓国との緊張をさらに高める可能性があると指摘した。
現代自動車は今年3月、4年間で210億ドルを米国に投資すると発表し、先月の韓米首脳会談を契機に投資額を260億ドルに拡大した。現代自動車以外にも、サムスン電子はテキサスで半導体工場を拡張中、SKハイニックスはインディアナ州で先端パッケージ工場の建設を準備中だ。LGエナジーソリューション、サムスンSDI、SKオンなど韓国のバッテリー企業もすでに米中西部で数十億ドル規模の投資を行い、工場を建設または運営している。
引用元:●
・こんなことまでしてよくやったって言えるのか？本当にうまくやってきたのか？
・関税交渉の結果を見てみろ
・トランプ式の復讐がイ・ジェミョンに向けられた感じだな。結局、国をこんなふうに壊してしまって…
・中国の軍事パレードに参加したことへの報復だろう
・韓国には不法滞在の外国人が多すぎる。制度の隙をついて入ってきて、地方には特定の国の人だけ住むアパートまであるし、いろんな問題の温床になってる
・左派政権になってから米国が韓国を信頼しなくなったように見える
・現代車には不法労働者はいないのに…だからアメリカに工場を移そうとしてるのかもな
・下請けの人材派遣会社だけが損をしてるじゃないか
・アメリカ投資は再検討が必要だな。でもイ・ジェミョンはそんな決断できない。結局苦しむのは中産層以下の国民だ
・不法をやったら捕まるのは当然だ。韓国でも不法滞在者は取り締まりが厳しくなってる
・アメリカは住みやすい国じゃない。韓国のほうがいい
・不法滞在者は当然追放されるべき。わざわざアメリカまで行って危険な労働をする意味が分からない
